La llegada de un hermanito a casa es el final de una emocionante
espera para toda la familia. Tras meses de prepararse para el
acontecimiento, los padres se sienten felices de ver crecer la familia y
los hijos se contagian de su alegría. Los primeros días son de ajustes
para todos y habrá que adaptar las viejas rutinas a las necesidades del recién nacido.
Tras la emoción inicial es natural que los niños demuestren algo de celos que se pueden manifestar en un peor comportamiento y en cambios de humor, dependiendo
en cada niño de la edad, del temperamento y de la manera en que se
comportaban antes. También va a depender de si se trata o no del primer
hermanito. Los padres quisieran prevenir los problemillas que traen los
celos, pero es normal que ocurran y aunque no puedan
evitarlos, sí pueden poner de su parte para paliarlos y sentar las bases
de una sana convivencia entre los hermanos.
En primer lugar los padres deben tratar de ver el tema desde la
perspectiva de los niños. Después de la alegría inicial, es muy posible
que los más pequeños se desilusionen de lo que es tener
a un recién nacido en casa, que ni les habla, ni juega con ellos, ni
tan siquiera les sonríe. Ahora que ya está el bebé en casa los niños
también empiezan a ver sin mucho agrado la cantidad de atención que necesita
y desde luego no les resulta fácil compartir de repente la atención y
el cariño de los padres. Esos dos motivos son suficientes para ponerse
de vez en cuando "de malas" con el nuevo hermanito.
También es importante que los padres hablen con sus hijos del tema y sean comprensivos
con sus sentimientos. En vez de reñirles o querer imponerles que sean
buenos hermanos, los padres deben preguntar y escuchar lo que sus hijos
tienen que decir al respecto, comprender cómo se sienten, y en la medida
de lo posible, ayudarles a buscar maneras de remediarlo. Hay que tener en cuenta que los niños no necesariamente saben qué les pasa ni entienden qué es estar triste o enfadado.
A veces los padres no pueden hacer mucho para que un hijo esté contento pero siempre pueden demostrarle su cariño escuchando
sus problemas sin criticar, ni juzgar, ni minimizarlos. Si los niños
además de estar tristes se portan mal, los padres deben hacer lo mismo
que han hecho siempre al respecto, pero nunca enfadarse o ser duros por
el hecho de que estén celosos. Cuando los padres son pacientes y compresivos, los hijos se sentirán más queridos y tendrán menos razones para estar celosos.
En la etapa de adaptación al hermanito nuevo es clave que los padres sean especialmente respetuosos y delicados
a la hora de hablarles a sus hijos. Cada vez que un padre se dirige a
un hijo, aunque sea sólo haciendo un simple comentario, deja ver algo de
cómo se siente y de lo que piensa de su hijo. Incluso los comentarios
más insignificantes tienen a veces un impacto grande en los niños. Por
ello es importante analizar la manera en que nos expresamos con los más
pequeños. Imaginemos dos escenarios típicos en el caso de un niño y su
único hermanito:
- Supongamos que el hijo mayor está enfadado porque sus padres no le hacen caso y le esconde el osito al hermanito.
- Es posible que el padre reaccione enfadado y diga algo como: "hijo, eres un envidioso; y que sepas que si tú no lo quieres ahora, cuando él crezca te va a quitar tus juguetes".
Al hablarle así el padre ha calificado al niño como "envidioso", lo
cual se le va a quedar grabado y, además, le está anunciando que su
hermano también puede ser malo con él. Estos dos mensajes son muy duros
para un niño y eran totalmente innecesarios. Esta forma de expresarse a
un hijo no solo no va a ayudar a paliar los celos, sino que además es
muy poco efectiva porque no hay mucho realmente que el niño pueda hacer
para arreglar lo que ha hecho mal. Es como una sentencia final: el niño
no puede hacer nada al respecto excepto protestar, pero quedó insultado y
amenazado. El niño probablemente está ahora más enfadado que antes y
además tiene una fama de envidioso que cultivar.
Hay formas más delicadas y efectivas de regañar al niño es ese mismo caso, por ejemplo: "hijo, no me parece bien que escondas el juguete a tu hermanito, devuélveselo ahora mismo por favor".
Esta manera de hablar al niño se enfoca en una acción sencilla como
"devolver el juguete". El padre se limita a decir que no aprueba lo que
ha hecho y le da una oportunidad para arreglarlo pero sin ofender al
hijo, ni meterle ideas malas sobre el hermano. El padre ha declarado al
niño dueño de sus actos y por lo tanto es el niño el que tiene que hacer
lo correcto y devolver el juguete. En el caso de que no lo devuelva, el
padre tiene motivo para actuar como siempre lo hace cuando no le hacen
caso. En esta manera de expresarse, los celos han quedado en un segundo
plano.
- Supongamos que el hijo pide ayuda a su padre cuando éste está bañando al bebe.
- Una respuesta típica de un padre es: "No puedo ir contigo porque estoy bañando bebé".
Al expresarse así se está negando la ayuda de entrada y se está
poniendo el bebé como excusa. En general, los padres hacen demasiada
fiesta respecto al bebé y lo nombran todo el día en presencia de los
otros niños y, aunque lo hacen sin darse cuenta, esto puede crear
resentimiento en los hermanos.
Una manera más delicada de expresar la misma idea sería: "Claro que voy a ayudarte; necesito 15 minutos para terminar lo que estoy haciendo y estoy contigo".
Aquí el padre no niega ayuda al hijo, solo le pide esperar un poco y
más importante aún no pone al bebé como excusa. El bebé queda en esta
manera de expresarse fuera de la jugada lo cual no provoca.
Cuando los padres son respetuosos y delicados al dirigirse a sus hijos, no sólo es la comunicación mucho más efectiva, sino que los hijos tienen un buen modelo de cómo deben de hablarles ellos a sus padres.
Pare evitar sembrar semillas de celos entre los hermanos los padres
también deben ser especialmente respetuosos al la hora de hablar acerca
de sus hijos. Es triste oír a un padre hablar mal de los hijos o compararlos desde que son pequeños.
Pero la realidad es que, sin darse cuenta, los padres lo hacen muy
frecuentemente. Un padre podría evitar comentarios innecesarios e
irrelevante de este tipo: "Este bebé se ve que va a ser muy simpático,
el mayor en cambio siempre ha sido más serio". La opinión de un padre
afecta al auto-concepto que se va haciendo un niño y, además, el niño
deduce que su padre piensa que el bebé es "más simpático", lo cual no va
a calmar los celos. El padre podía haber expresado la misma idea de
otra forma, como por ejemplo: "Mi hijo pequeño sonríe todo el día". Este
comentario es una simple observación a una realidad y para ello no hace falta comparar a nadie.
Cuando los padres se esfuerzan en hablar no tanto de los niños sino de
sus acciones, habilidades y conductas se evitan las etiquetas y hay
menor riesgo de herir sentimientos. Incluso puede ser que el niño mayor,
al oír decir que el pequeño sonríe mucho, decida sonreír para agradar a
sus padres. La realidad es que hay que tener cuidado porque la manera en que se expresan los padres tiene mucho impacto en los niños.
Para promover una buena relación entre los hermanos los padres pueden tratar de involucrar a los hijos en las actividades cotidianas del más pequeño, como
el baño, la comida, o la hora de cambiarlo. Los padres pueden
involucrar a los mayores pidiéndoles que los ayuden o que los acompañen
para que se vayan acostumbrando al hermanito nuevo y le vayan tomando
cariño. Si el niño no está interesado, es mejor darle su espacio y no obligarlo, pero al menos no se va a sentir excluido ni aislado.
Con la llegada de un nuevo hermanito, el mayor temor de los hijos mayores es perder el cariño de sus padres
y es de ahí de donde vienen los celos. La clave es que los padres
logren demostrarles a sus hijos que los quieren a todos por igual y que
ese temor no tiene fundamento. La manera en que los padres manejan los
celos hacia el nuevo hermanito es clave para ayudar a que empiece con
buen pie la relación entre los hermanos.
